Que es lo que causa la resaca y como se puede evitar?

Andy wright Flickr

Las fiestas de verano requieren mucho de nosotros: conciencia de la tradición (tanto religiosa como familiar), tolerancia emocional (tanto general como familiar), juicio financiero, buen ánimo (real o fingido) y, para algunos, un consumo de alcohol más alto de lo habitual. Para las personas que se dan un capricho, las fiestas de la temporada, el tiempo de vacaciones y las reuniones familiares invitan a darse un capricho. Eso, a su vez, invita a algunas mañanas bastante miserables después.

Si alguna vez has tenido resaca, sabes de lo que estoy hablando. O tal vez no, porque los síntomas varían cuando las personas dejan que sus niveles de alcohol en la sangre suban más allá del espacio de las propinas y luego bajen a cero punto cero. Algunas personas informan que nunca tienen resacas. (Podría haber alguna variación genética en términos de susceptibilidad y velocidad del metabolismo del etanol, pero un estudio de estudiantes holandeses que dijeron que nunca tenían resacas mostró que se debía a que simplemente no habían bebido... bebido... lo suficiente). Algunos los llevan en las tripas y otros en la cabeza. Pero tú probablemente conoces la rutina general: dolor de cabeza, diarrea, pérdida de apetito, deshidratación, náuseas, cansancio, disminución de la coordinación, deterioro cognitivo y una sensación general de sentirse como una mierda.

Los científicos no saben mucho más que eso sobre la condición de la resaca. No están seguros de qué la causa, y definitivamente no saben cómo arreglarla. Está mal estudiado. Y el mundo está lleno de "remedios para la resaca" no probados y autodenominados. El panorama no es muy bueno.

Aún así, los bosquejos de una resaca no son complicados. Si no consumes alcohol, no tendrás una. Si bebe lo suficiente para llegar al 0.1 por ciento de contenido de alcohol en la sangre -un número algo arbitrario, pero sigamos con ello- tendrá una serie de consecuencias fisiológicas. El etanol, el alcohol específico del alcohol, es una molécula diminuta que se desliza entre y dentro de las células; actúa como un depresor en el intestino, disminuyendo la movilidad. Desde el tracto gastrointestinal el etanol se dirige al hígado, donde una enzima llamada alcohol deshidrogenasa inicia el proceso de descomposición.

Si usted bebe suficiente alcohol para superar la capacidad de procesamiento del hígado, el etanol se abre camino a través del torrente sanguíneo hacia otros órganos. Suprime la producción de vasopresina, también conocida como Hormona Antidiurética, por lo que la bebida te hace orinar... y te deshidrata. En el cerebro, migra desde la corteza frontal (donde usted piensa y es) a las regiones del cerebro responsables del autogobierno y el procesamiento de recompensas, y luego en concentraciones más altas a las partes responsables de la memoria, y luego a la coordinación motora. Nadie sabe realmente cómo. Eso es embriaguez, y parece funcionar a través de la misma arquitectura neuronal que las benzodiacepinas como el Valium. Te sientes bien, luego te sientes con sueño, luego te sientes mal.

Así como nadie sabe realmente cómo funciona la embriaguez, nadie está realmente seguro de los detalles de la resaca. Una vez que tu cuerpo ha terminado de procesar todo ese etanol, tal vez una docena de horas más tarde, aparece todo ese otro conjunto de síntomas desagradables. Los investigadores han avanzado varias hipótesis sobre el mecanismo durante el último siglo más o menos. (¡Parece una abstinencia de alcohol! Podría ser un desequilibrio electrolítico! Es algún otro ingrediente no alcohólico en la bebida, ¡un "congénere"! Tal vez sea el acetaldehído que proviene de metabolizar el alcohol). Algunos estudios muestran indicios de estrés oxidativo. El etanol podría contribuir a un intestino con fugas; en un estudio (muy, muy preliminar), tres meses de tratamiento probiótico pareció reducir la inflamación, reducir las lesiones al hígado y reducir el consumo de alcohol en general ... lo cual también redujo las resacas.
La mejor idea en este momento es que la resaca es una especie de respuesta inmunológica hiperactiva. (Eso ayudaría a explicar, al menos intuitivamente, por qué las resacas se sienten un poco como la gripe). Las resacas se correlacionan con un aumento en los niveles de moléculas inmunes llamadas citoquinas, especialmente la interleuquina-10, la interleuquina-12 y el interferón-gamma tanto en la sangre como en la saliva. Las citoquinas pueden ser inflamatorias y antiinflamatorias; son las inflamatorias las que parecen estar elevadas después de beber.

También a favor de esta hipótesis: Casi todas las sustancias químicas que han demostrado tener un efecto terapéutico en la resaca, sí, hay algunos antiinflamatorios. Uno de ellos es una droga para la migraña con receta médica llamada Clotam. Otros, como el extracto de higo chumbo, tienen menos efecto. Las vitaminas del complejo B aparecen en muchos remedios para la resaca, pero ningún estudio ha demostrado su valor real. Las cosas obvias, como la aspirina y otros antiinflamatorios no esteroideos, antihistamínicos, o clásicos como "un desayuno grasiento" y "un gran vaso de agua"? Hasta donde puedo decir, nadie ha hecho pruebas rigurosas.

En 2012, la investigación sobre la resaca experimentó lo que en ese momento se sintió como un gran avance. Un producto químico llamado dihidromiricetina, aislado del Árbol de Pasas Oriental -un remedio para la embriaguez y la resaca de la farmacopea tradicional china- resultó funcionar un poco. Algunos de los investigadores que trabajaron en él trataron de convertirlo en un medicamento de venta libre en ese entonces, pero esa formulación masticable parecía reducir su eficacia. El DHM sigue siendo un ingrediente popular en los remedios de venta libre para la resaca, y al menos uno de ellos se basa en parte en el trabajo de uno de los investigadores originales de la molécula. Cuando usted se obtienen muchos argumentos sobre los remedios - posiblemente porque por un estimado el mercado de la cura de la resaca vale $1 billón - insistiendo que su formulación de dihidromiricetina y vitaminas alivia los síntomas de la resaca, protege el hígado, restaura los electrolitos, y así sucesivamente. La mayoría de las pruebas que citan son en ratas, así que sigo siendo escéptico.


Sin una buena investigación sobre los seres humanos, descendemos al infierno de las mil anécdotas. Por supuesto, usted y yo somos demasiado sofisticados y mundanos como para caer en una tontería así. Cuando alguien nos dice que las resacas son peores si se mezclan los tipos de bebidas que se toman, o se beben cócteles azucarados, ¡nos burlamos! ¡Ja! Porque entendemos que el teatro de la bebida puede ser tan importante como lo que hay en nuestro vaso. Los efectos de la bebida y la resaca están fuertemente influenciados por lo que los científicos sociales llaman expectativas. Básicamente, las cosas que crees que te van a pasar cuando bebas son lo que sucede, al menos en términos de cómo reaccionamos a la intoxicación por etanol.

Con todo eso en mente, voy a ofrecer algunos consejos. Es simple y seguro: Bebe agua.

Pida una soda de vuelta cuando ordene su primera ronda, y cuando la termine, beba el agua. Ponle una lima si quieres. Tal vez un poco de amargo. Si estás en un bar de pantalones elegantes, tal vez un poco de amargos extraños. Pero lo que sea... bebe el agua. Ayudará a retardar el progreso del alcohol a través de las tripas, y tal vez incluso diluir el efecto del alcohol en tu tracto gastrointestinal. Pero más que eso, te hará más lento. Pasará unos minutos más sintiendo los efectos del último trago en lugar de perseguir el siguiente. Disfrutarás de lo que estás haciendo, o evitarás lo que estás evitando. Recordarás experimentar el teatro, la cosa de beber, tanto como la bebida. Mira, si tomas muchos tragos, vas a tener resaca. Pero si dejas caer algunas bebidas no alcohólicas en la rotación, tu noche irá mejor, y también tu mañana.

Fuente: Adam Rogers. What Causes Hangovers, and How Can I Avoid Them?